Das Symbol oder Sinnbild ist die vereinfachte, zeichenhafte Darstellung eines Objekts oder eines Sachverhalts. Josef Nauer kannte, erforschte, analysierte, verwendete christliche Symbole. Sie faszinierten ihn. Kein Wunder, dass er neue Symbole erfand und so das entsprechende Spektrum erweiterte. Für das Christentum war und ist das Kreuz das wichtigste und charakteristischste Symbol.

 

Bedeutung der Symbole -> Josef Nauer untersuchte die Bedeutung der christlichen Symbole. Das Fisch-Symbol etwa spielte bereits im Urchristentum eine herausragende Rolle. Die Buchstabenfolge des griechischen Wortes für Fisch ΙΧΘΥΣ (Ichthys) enthält ein kurzgefasstes Glaubensbekenntnis: Jesus Christus Gottes Sohn Erlöser. In diesem Sinne erforschte er auch das Christusmonogramm, das aus den beiden als Monogramm übereinander geschriebenen griechischen Buchstaben Χ (Chi) und Ρ (Rho) besteht. Ebenso vergegenwärtigte er sich die Bedeutung von Akronymen (Abkürzungen, die aus den Anfangsbuchstaben der abgekürzten Wörter gebildet werden) wie IHS [1] oder INRI [2].

 

Signete -> Es genügte Josef Nauer nicht, lediglich die Bedeutung der christlichen Symbole – zum Beispiel Alpha und Omega [3] –  zu ergründen. Er wandelte sie um, schaffte ein grafisches Zeichen daraus. Er war auch geübt darin, lateinische Wörter wie «vivas in Deo» [4], «vincit» [5] oder «Pater noster» [6] in ein Zeichen, in ein Signet überzuführen. Dazu gehört auch die Wortfolge «Pax Lux Dux Rex» [7] sowie das hebräische «Hosianna» [8].

 

Gegenständliche Symbole -> Josef Nauer zeichnete eine ganze Serie von grafischen Zeichen und nannte sie «gegenständliche Symbole». In dieser Kategorie finden sich dinghafte Symbole mit Titeln wie «Lamm», «Pelikan», «Anker», «Wolken» usw.

 

Das Kreuz, das weitverbreitetste Symbol -> Das Kreuz [9] ist das wohl bekannteste Symbol des Christentums. Es besitzt sowohl eine formale als auch geistig-sinnbildliche Bedeutung. Als wollte er sich einen Überblick verschaffen, registrierte Josef Nauer die «universalen» Kreuzformen: das lateinische, griechische und russische Kreuz, das Jerusalemkreuz, das Hakenkreuz (Swastika) usw. In diesem «Inventar» figuriert auch das Taukreuz oder Antoniuskreuz, das Josef Nauer gerne in Stein- und Holzarbeiten berücksichtigte.

 

Eisenkreuze (Hohenrain LU) -> Die Eisenkreuze für den Friedhof Hohenrain LU sind als Josef Nauers «Lebenswerk» [10] bezeichnet worden. Sie sind an zwei Friedhofsmauern angebracht. Ausgeführt hat sie Schmiedemeister Hans Mehr. Dabei warf Josef Nauer alle Kenntnisse über historische Kreuzformen über Bord: jedes der 30 Eisenkreuze ist einzigartig, kein Eisenkreuz gleicht dem andern. Pluralität statt Uniformität, Fantasie statt Konvention.